par Priyamvada C
25 août (Reuters) - L'industrie américaine du transport routier pourrait commencer à voir une reprise de la demande de fret au cours du second semestre de l'année, après avoir été confrontée à un nouveau trimestre de baisse des bénéfices en raison d'un effondrement des volumes de colis, ont déclaré des dirigeants d'entreprises et des analystes.
Les attentes ont été largement alimentées par les commentaires des détaillants américains sur l'amélioration de leurs stocks et les perspectives de meilleures expéditions de conteneurs entrants.
Des entreprises allant de Target TGT.N à Macy's M.N ont indiqué à l'adresse qu'elles avaient largement dépassé leurs problèmes de stocks gonflés de l'année précédente, les détaillants cherchant à s'approvisionner en produits très demandés avant la période cruciale des fêtes de fin d'année.
Dans le même temps, la baisse du volume des grands conteneurs traités par les ports américains par rapport à l'année dernière devrait également se réduire dans les mois à venir, selon la National Retail Federation, ce qui indique que les détaillants se préparent à une augmentation de la demande pendant la période des fêtes de fin d'année.
"La plupart de nos clients du secteur de la vente au détail ont écoulé leurs stocks... il semble donc que les marchés du fret aient atteint un creux du point de vue de la demande", a déclaré Mario Harik, chef de la société de logistique XPO, ajoutant que les marchés du fret pourraient se redresser jusqu'en 2024.
XPO, qui dessert des entreprises telles que Ulta Beauty
ULTA.O , a déclaré que le nombre d'expéditions et le tonnage étaient devenus positifs en juillet, ce qui indique le début d'une légère amélioration de l'environnement de la demande de fret.
Le directeur financier d'Old Dominion Freight Line, Adam Satterfield, a exprimé le même point de vue le mois dernier sur les stocks.
"Nous avons l'impression que les niveaux de stocks se normalisent un peu", a déclaré M. Satterfield lors d'une conférence téléphonique sur les résultats.
La demande de fret s'est effondrée l'année dernière après avoir connu une forte hausse lors du passage à l'achat en ligne induit par la pandémie, alors que les clients revenaient dans les magasins et que les budgets des ménages étaient mis sous pression par l'inflation galopante.
Les détaillants ont alors pris des mesures pour mettre fin à l'accumulation des stocks, ce qui a eu un effet d'entraînement sur les camions et les chemins de fer qui transportent les marchandises.
"Je ne sais pas si nous avons jamais vu la demande de fret chuter aussi rapidement et aussi longtemps sans qu'une récession économique ne l'accompagne", a déclaré David Jackson, directeur de la société de logistique Knight-Swift Transportation, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes après la publication des résultats.
En conséquence, le bénéfice net ajusté des entreprises de transport routier telles que JB Hunt JBHT.O , Old Dominion
ODFL.O , CH Robinson CHRW.O et XPO XPO.N a chuté de 22 % à 69 % au cours du deuxième trimestre par rapport à l'année précédente.
Selon les analystes et les dirigeants du secteur, le deuxième trimestre a été le plus difficile pour les entreprises de transport routier ces derniers temps, en raison des coûts salariaux élevés et des taux spot extrêmement bas, c'est-à-dire le prix du marché actuel pour une expédition de fret ponctuelle.
Mais il y a de la lumière au bout du tunnel.
"Nous sommes encore dans la phase la plus grave du cycle baissier, mais d'ici l'année prochaine, nous aurons renoué avec la croissance", a déclaré Tim Denoyer, du cabinet d'études de marché ACT Research.
Selon M. Knight-Swift, la combinaison de la reprise de la demande, avec le retour des volumes d'importation à des niveaux plus normaux, et de la réduction de l'offre devrait conduire à une amélioration des conditions du marché du fret dans un avenir proche.
"Les stocks de détail sont encore trop élevés dans certains domaines, mais de plus en plus de catégories devront être réapprovisionnées au fil du temps", a déclaré M. Denoyer d'ACT Research.
Entre-temps, la disparition de Yellow Corp, la troisième plus grande société de transport routier des États-Unis, pourrait également contribuer à soutenir les taux pour des rivaux tels que XPO, FedEx Freight FDX.N , et Old Dominion, entre autres, ont déclaré les analystes.
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